Les vertigineuses falaises de calcaire hautes de 100 mètres au nord de Flamborough abritent, en été, une colonie d’oiseaux marins d’importance internationale. Pas moins de 60 500 couples de guillemots, 45 500 couples de mouettes tridactyles, 20 000 couples de Petits Pingouins, 13 500 couples de fous de Bassan et plusieurs milliers de macareux moines viennent se reproduire ici. L’incroyable spectacle d’une myriade d’oiseaux de mer en vol sur fond d’immenses falaises blanches est une expérience inoubliable.
Surveiller la productivité des couples reproducteurs n’est pas une tâche aisée pour un observateur perché au sommet de la falaise. L’utilisation d’une longue-vue est essentielle pour inspecter minutieusement les crevasses ombragées de la falaise afin de localiser les macareux moines et les Petits Pingouins, en particulier.
...révèle ici tout son attrait, avec sa résolution extrêmement élevée, qui restitue des détails dépassant la capacité d’autres longues-vues.
UNE OCCASION MANQUÉE
Bien entendu, n’importe quel lieu à Flamborough attire des oiseaux rares, et Bempton ne déroge pas à la règle. En octobre 2016, un pouillot de Temminck a été découvert dans des buissons au sommet des falaises. Le deuxième jour, des centaines d’ornithologues qui l’observaient se sont soudain mis à courir vers le sommet de la falaise. Pourquoi ? Parce qu’un albatros à sourcils noirs volait au sud, près de la côte, permettant à de nombreuses personnes d’apprécier le spectacle de deux oiseaux originaires d’endroits complètement différents de la planète.
Malheureusement, j’ai très vite compris que l’albatros se dirigeait vers Flamborough, mais moi, j’étais bloqué à bord d’un train rempli de voyageurs qui se rendaient à Londres. Je me sentais totalement impuissant. Mon expérience de cet événement passionnant a consisté à appeler des amis depuis un train pour les prévenir qu’un albatros se dirigeait vers eux. Je me réjouissais pour eux, mais j’étais absolument démoralisé, sur le moment !
UNE NOUVELLE CHANCE : L’ALBATROS À SOURCILS NOIRS OBSERVÉ À BEMPTON !
Avançons jusqu’au 2 juillet 2020. Je travaillais à la maison lorsque j’ai reçu un message : Albatros à sourcils noirs au nord, à Bempton. J’ai attrapé mes jumelles, ma longue-vue d’observation et le nouveau module objectif 115 mm et, moins de dix minutes plus tard, j’étais perché sur la plate-forme d’observation dressée au sommet de la falaise. Soudain, l’albatros a été aperçu assis sur les falaises, au beau milieu d’un groupe de 30 fous de Bassan non reproducteurs. Une belle pagaille s’est ensuivie !
L’oiseau était à 250 m de moi ; alors, j’ai misé sur l’espoir de trouver un endroit d’où je pourrais observer l’albatros de plus près. Après un bref sprint jusqu’au sommet de la falaise, je me suis retrouvé face à six fous de Bassan. J’étais sur le point de repartir quand je me suis rendu compte que je voyais sept paires de pieds. Manifestement, un oiseau était dissimulé, et ses deux pieds étaient énormes et gris pâle. Deux fous de Bassan ont alors pris leur envol dans les airs, me laissant nez à nez avec un albatros à sourcils noirs adulte.
Je me souviens encore de la montée d’adrénaline que j’ai ressentie en capturant quelques images d’un instant unique. C’est le souvenir de toute une vie, et un instant qui m’encouragera à me lever à l’aube pour aller pratiquer l’ornithologie par tous les temps.
À propos de l’auteur, Craig Thomas :
Craig Thomas est un défenseur de l’environnement et un ornithologue du Royaume-Uni. Il est président de l’institut Flamborough Bird Observatory, sur la côte du Yorkshire, en Angleterre, où il interagit avec la population locale et les visiteurs dans le but d’améliorer la biodiversité de Flamborough. C’est au contact de la nature que Craig « recharge ses batteries ». Pour l’ornithologie générale, il se fie à sa longue-vue d’observation ATX 65 mm. « J’adore cette longue-vue, dont la conception modulaire offre une grande flexibilité. Je peux glisser le module objectif 65 mm dans mes bagages et partir en voyage à l’étranger, tout comme je peux le remplacer par le nouveau module objectif 115 mm pour observer les oiseaux de mer au Royaume-Uni.
