Когда-то степную пигалицу можно было легко встретить по всей Евразии, от Украины на западе до Китая на востоке, но теперь ее распространенность резко сократилась. Это было тесно связано с выращиванием зерновых культур в естественных степных зонах и с другими сельскохозяйственными изменениями, произошедшими в XIX веке, а затем в советское время.
СОКРАЩЕНИЕ ЧИСЛЕННОСТИ В XX ВЕКЕ
Существенное уменьшение мест гнездования сопровождалось резким падением численности. Например, в северном Казахстане количество птиц сократилось на 40 % с 1930 по 1960 гг. , а затем еще более чем вдвое с 1960 по 1987 гг. В Европе ситуация была еще хуже — по оценкам, за 27 лет снижение составило не менее 80 %. К настоящему времени территория обитания ограничивается небольшой областью в Казахстане, и пока еще сохраняется популяция на юге центральной России.
ПОД УГРОЗОЙ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ
С 2004 ГОДА
Ситуация выглядела настолько тревожной, что в 2004 году организация BirdLife International изменила статус этого вида на «находящийся под угрозой исчезновения», при этом некоторые авторитетные специалисты полагали, что осталось всего несколько сотен гнездующихся пар. Почему же этому виду жилось так плохо?
Этим снимком степной пигалицы поделился Пол Дональд (© Paul Donald)
МЕЖДУНАРОДНЫЙ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ ПО СОХРАНЕНИЮ ВИДА
Эксперты приступили к изучению проблем и совместной разработке международного плана действий по спасению вида в рамках исследовательского проекта на территории гнездования вокруг села Коргалжын в центральном Казахстане. Через год после повышения статуса в классификации угроз до максимального уровня ученые из Казахстанской ассоциации сохранения биоразнообразия, специалисты британского Королевского общества защиты птиц (RSPB) и студенты-исследователи из Казахстана и Германии приступили к поиску гнезд и оценке возможных неотложных мер по сохранению вида.
Что интересно, их исследования не подтвердили прежние опасения, что гнезда чрезмерно вытаптываются домашним скотом, или что молодые птицы не достигают зрелости. Выживаемость взрослых особей была низкой, но ничто не указывало на высокую смертность в местах гнездования. Поэтому потребовалось расширить пространство исследований, чтобы изучить пути миграции и районы зимовки.
БЕЗОПАСНЫ ЛИ ПУТЕШЕСТВИЯ?
Вне сезона гнездования этих птиц наблюдали главным образом в северо-восточной Африке, на Ближнем Востоке и в Индии, однако мало что было известно о конкретных маршрутах перелетов. Исследования в Сирии ранней весной 2007 года преподнесли большой сюрприз, когда было обнаружено до 2000 степных пигалиц — значительно больше, чем предполагалось, — но в то же время была выявлена такая угроза, как незаконная охота. Явно требовались дополнительные полевые исследования.
ПОДДЕРЖКА ИССЛЕДОВАНИЙ
Подобные масштабные и сложные исследования могут длиться годами и требуют серьезной поддержки, и в 2008 году SWAROVSKI OPTIK стала партнером BirdLife (BirdLife Species Champion) по степным пигалицам , как и RSPB. Три года спустя это сотрудничество было продлено и участникам проекта были предоставлены пять биноклей EL Swarovision и две зрительные трубы ATM для поддержки исследовательской работы.
ВЫЯВЛЕНИЕ МИГРАЦИОННЫХ ПРИВЫЧЕК
Дальнейшие исследования миграционных привычек этого вида, включающие снабжение некоторых птиц спутниковыми метками для отслеживания их путешествий, позволили установить, что основным районом промежуточной остановки является граница между Турцией и Сирией, а также что некоторые особи продолжали путь дальше на юг, к Судану.
В дальнейшем проводилось отслеживание птиц, летящих в восточном направлении с промежуточной остановкой на границе между Туркменистаном и Узбекистаном. По оценкам, осенью 2015 года в этот район прилетели 6000–8000 особей — невероятное количество. По-видимому, эти восточные птицы зимуют в основном в Пакистане и Индии.
ЗАЩИТА ПРИ МИГРАЦИИ
Обнаружение мест промежуточной остановки, таких как Сирия и туркмено-узбекская граница, где было отмечено большое количество степных пигалиц, предоставило важную информацию и привело к впечатляющим подсчетам. Однако в рамках проекта была обнаружена такая угроза, как охота на мигрирующих степных пигалиц. И вызывала беспокойство потеря сред обитания в местах промежуточных остановок. Участники проекта сотрудничали с властями Туркменистана и Узбекистана, чтобы обеспечить защиту жизненно важной приграничной области, включая усилия по созданию природного заповедника, связанного с Кугитангским государственным природным заповедником в Туркмении.
УЛУЧШЕНИЕ МЕСТ ГНЕЗДОВАНИЯ
По результатам недавних исследований, степные пигалицы могут чаще гнездиться на возделываемых полях центрального Казахстана, поэтому стоит попробовать защищать гнезда и посмотреть, улучшится ли размножение. Кроме того, степные пигалицы, когда-то гнездовавшиеся в колониях вокруг некоторых деревень, теперь их покинули — возможно, в связи с изменениями в структуре растительности, сделавшими среду обитания менее пригодной для гнездования. Исследователи работают с местными пастухами, чтобы выяснить, могут ли целенаправленные меры по защите таких сред, например увеличение выпаса скота, вернуть их в подходящее для птиц состояние. Результаты ожидаются в ближайшие годы
ЗНАНИЕ — СИЛА
К настоящему времени уже значительно больше известно об экологии гнездования и миграционной стратегии этого вида, и ситуация с ним не столь угрожающая, как опасались в 2004 году. Тем не менее, возможно, сокращение численности птиц пока не прекратилось — в некоторых местах, где ведется долгосрочный мониторинг, оно продолжается. Хотя были предприняты меры по поддержке гнездующихся популяций и защите мест промежуточных остановок, серьезную угрозу представляет незаконная охота дальше к западу. Она затрагивает и множество других видов птиц. В октябре 2021 года в Иордании был проведен международный семинар с целью начать разработку планов по пресечению незаконного уничтожения любых птиц на Ближнем Востоке. Участники проекта по защите степных пигалиц готовы рассказывать о значимости вида как символа этого миграционного маршрута.
СОХРАНЕНИЕ
ЗНАКОВОГО ВИДА
Степная пигалица, знаковый для степей вид, еще не избежала неприятностей. Но благодаря поддержке партнеров BirdLife Species Champion и других организаций, целенаправленным мерам по сохранению вида и защите ключевых мест промежуточных остановок, а также непрерывным исследованиям и мониторингу, у этих птиц будут наилучшие шансы на выживание.
