Le iniziative di conservazione possono avere molte forme, tuttavia quelle di maggior successo non si limitano a proteggere le specie e gli habitat, ma coinvolgono anche le comunità locali, ovvero le persone che hanno un interesse diretto nel benessere e nella qualità del loro ambiente. Riuscire a coinvolgere le comunità locali significa avere già in mano la vittoria.
Il riconoscimento di questa verità è alla base dell’istituzione del programma di formazione delle guide di birdwatching di comunità da parte di BirdLife South Africa, un’iniziativa innovativa che ha messo in contatto comunità rurali e spesso remote con l’industria del turismo ornitologico, in forte espansione nel Paese. I risultati sono stati trasformativi. Dal suo lancio nel 2001, sono state formate più di 200 guide, ognuna delle quali è diventata un’esperta degli uccelli della propria zona, una guida esperta in grado di trovare specie ambite e, soprattutto, un ambasciatore degli uccelli e della loro conservazione.
UN PROCESSO RIGOROSO
Viene organizzato un corso all’anno e i candidati vengono sottoposti a un controllo iniziale per garantire la loro idoneità a un ruolo che è particolarmente impegnativo. Un interesse per la natura e un livello di istruzione secondaria sono requisiti indispensabili, e i candidati e aspiranti guide devono inoltre presentare alcuni video che li ritraggano prima di passare alla fase del colloquio.
Per ogni corso vengono infine selezionati da 8 a 15 candidati, che svilupperanno le qualità essenziali per lavorare come guide di birdwatching di successo. La formazione prevede di trascorrere una quantità significativa di tempo sul campo, per conoscere le specie più importanti delle aree in cui opereranno le guide e affinare le loro capacità di identificazione degli uccelli.
Una volta diplomate, le guide lavorano come operatori indipendenti, ma continuano ad essere supportate attraverso strutture di post-formazione e tramite la partnership tra BirdLife South Africa e SWAROVSKI OPTIK. Questo supporto comprende la formazione per sviluppo d’impresa, workshop dedicati alle donne, un forum delle guide e corsi di aggiornamento.
Ghiandaia marina (Coracias garrulus) e gruccione frontebianca (Merops bullockoides) foto di Andrew de Blocq
LE GUIDE QUALIFICATE INDOSSANO UN’UNIFORME,
SONO EQUIPAGGIATE CON BINOCOLI SWAROVSKI OPTIK
e sono considerate tra i membri più preziosi della comunità di appassionati di birdwatching. È inoltre interessante che queste guide siano considerate figure leader e che ad esse vengano affidate decisioni in ambito locale. Infine, le nuove competenze acquisite consentono loro di contribuire in altri modi, ad esempio al progetto sui nomi degli uccelli indigeni del Sudafrica (Indigenous Bird Names in South Africa).
Guida: Samson Mulaudzi
Dale Forbes, responsabile dello sviluppo strategico aziendale di SWAROVSKI OPTIK, ha studiato zoologia all’Università di KwaZulu-Natal e riconosce i meriti del programma da una prospettiva informata.
SWAROVSKI OPTIK sostiene il programma di formazione delle guide di birdwatching comunitarie dal 2013, fornendo apparecchiature a un gran numero di guide attive, e contribuendo a finanziare il ruolo di project manager per il turismo ornitologico di BirdLife South Africa.
Questo programma ha avuto un indiscutibile successo nel cuore del Sudafrica orientale, e sono in corso piani ambiziosi per estenderlo al resto del Paese, in particolare nel Parco nazionale Kruger e nelle province del Capo Orientale e del Capo Occidentale. L’espansione di questo programma è strettamente legata al sito web ricco di risorse di BirdLife South Africa, che rappresenta un punto di riferimento per gli appassionati di birdwatching con dettagli su tutti i principali siti di birdwatching del Paese, guide locali e molto altro ancora.
PIÙ DI 50 PERSONE
lavorano attualmente come guide attive e spesso sono diventate le autorità locali nel campo del birdwatching. “Molti appassionati di birdwatching devono a queste guide i loro primi speciali avvistamenti (lifer)”, spiega Andrew de Blocq di BirdLife South Africa. Inevitabilmente, col tempo, alcuni si dedicano ad altre attività, ma molti di questi ultimi iniziano una carriera nel campo della conservazione o nel settore dell’ospitalità e dell’istruzione.
Un programma simile è stato introdotto in Uganda e questo sembra un modello perfetto per altri Paesi che sono anch’essi tenuti a formalizzare il processo di formazione delle guide di birdwatching.
Ma il suo maggiore punto di forza è l’utilizzo del turismo ornitologico per responsabilizzare le comunità locali e, allo stesso tempo, sostenere obiettivi di conservazione. Fornendo mezzi di sostentamento in questo modo, le guide sono totalmente dedicate al loro lavoro in mezzo alla natura e i clienti beneficiano della loro esperienza. Tutti, dunque, ne traggono vantaggio – meglio di così!
Scoprite di più sul programma per guide di birdwatching di comunità di BirdLife South Africa.
© immagini di BirdLife South Africa e Andrew de Blocq
