Avec nos jumelles autour du cou et notre appareil photo à la main, nous nous frayons un chemin aussi silencieusement que possible, un pas après l’autre, le long de l’étroit sentier. Nous retenons notre souffle à chaque bruissement de l’herbe et à chaque grondement provenant des falaises, et nos cœurs s’emballent. Je jette un coup d’œil à la garde, en tendant la main vers mes jumelles.
Un instant plus tard, je suis agenouillée dans l’herbe, au milieu d’une mer de fleurs jaunes et bleues ; je retiens mon souffle, les jumelles collées à mes yeux. Accroupie à côté de moi dans l’herbe, tout aussi immobile et tendue, se trouve la garde Maria.
Vos sens sont en alerte, à l’affût du moindre son ou mouvement. Vous avancez lentement, avec une discrétion méticuleuse. Un safari à pied est une expérience unique. L’observation d’animaux sauvages est le clou du spectacle, mais le plaisir de la recherche vaut à lui seul la peine d’être vécu. La joie de découvrir des traces et de suivre la piste. L’excitation que procure chaque son, le frisson des observations capturées avec des jumelles.
Il existe d’autres destinations que l’Afrique
Les destinations les plus populaires, et probablement les premières qu’évoque instantanément le terme « safari », sont les pays d’Afrique et les parcs nationaux qui abritent les « Big Five ». Observer ces cinq grands animaux (éléphant, rhinocéros, buffle, lion et léopard) est le rêve de toute une vie pour de nombreuses personnes.
Cependant, les parcs nationaux d’Afrique ne sont pas les seuls endroits où vous pouvez traquer les « Big Five ». Vous n’avez même pas besoin de quitter l’Europe pour ressentir cette montée d’adrénaline en regardant dans vos jumelles. La région alpine vaut elle aussi le détour, avec des destinations telles que le parc national de Hohe Tauern , qui est en quelque sorte le bureau de la garde Maria.
Par monts et par vaux avec les
gardes alpins
Le parc national de Hohe Tauern , situé autour de la plus haute montagne d’Autriche, le Grossglockner, est la plus grande réserve naturelle d’un seul tenant d’Autriche ; elle s’étend sur 1 800 kilomètres carrés. Les vallées au pied du Grossglockner sont considérées comme les meilleurs endroits pour observer tous les « Big Five » des Alpes pendant un safari.
Ce sont les animaux que les personnes visitant les Alpes sont généralement les plus impatientes d’observer. La joie de repérer leurs traces, jumelles autour du cou, appareil photo à la main, est très proche de l’expérience que l’on vit dans la brousse africaine. Comme lors de tout safari, un peu de chance est indispensable, idéalement complétée par les connaissances spécialisées des gardes.
Les gardes des parcs nationaux connaissent leur territoire comme le dos de leur main ; peut-être même encore mieux. Ils connaissent les sentiers habituels des animaux sauvages alpins, et savent quels sont les itinéraires les plus fréquentés et les aires de nourrissage régulières.
Le safari commence directement sur le parking
Il ne faut guère longtemps, pas même un kilomètre, pour que Maria repère les premiers animaux : le coffre de la voiture est encore ouvert et la longue-vue d’observation n’a même pas encore quitté son étui lorsqu’elle me tend les petites jumelles, directement sur le parking. Je commence à regarder frénétiquement à droite et à gauche, tournant rapidement la bague de zoom pour avoir une vue claire. Il faut que je sois rapide, me dis-je. C’est peut-être ma première et unique chance d’apercevoir un animal sauvage.
Maria, en revanche, est détendue.
« Pas de précipitation, », me dit-elle. Et elle décide qu’elle a bien assez de temps pour retirer le grand trépied de sa housse et monter la longue-vue d’observation sur celui-ci, sans le moindre sentiment d’urgence.
Le chamois qu’elle vient d’apercevoir sur la pente escarpée, juste au-dessus de nous, y paîtra assez longtemps. Cela aussi, elle le sait. Et ce n’est pas seulement parce que ce n’est pas la première fois qu’un safari commence directement sur le parking, avant même qu’elle n’ait eu l’occasion de se présenter aux visiteurs.
C’est la sensation
que transmet Maria.
Maria me surprend continuellement lors de ce safari alpin ; non seulement par ses connaissances et sa vision, mais aussi par la sensation qu’elle transmet. La sensation d’immobilité, pendant que nous observons et nous émerveillons. Et à cet égard, Maria n’est guère différente des gardes avec lesquels je suis partie en excursion en Afrique. Et en Afrique comme en Autriche, certaines situations sont toutes sauf conventionnelles ; par exemple, un couple de girafes qui mènent une vie monogame très atypique, ou un chamois qui s’est infiltré dans un troupeau de bouquetins.
Un spectacle fait sourire même Maria : un chamois solitaire se prend manifestement pour un bouquetin et s’est tout naturellement immiscé dans le troupeau, parfaitement à l’aise. Les bouquetins, par contre, sont moins enthousiastes et observent l’intrus avec scepticisme. Ils essaient de s’en débarrasser, mais prennent conscience que le chamois n’a probablement pas l’intention de les quitter.
Nous regardons le spectacle pendant un certain temps, jusqu’à ce que les animaux montent vers des endroits plus élevés, en suivant le soleil.
La magie matinale du safari s’estompe : c’est comme si cette fenêtre sur la faune était sur le point de se refermer. D’autres marcheurs se dirigent lentement vers nous. Certains jettent des regards curieux à la grande longue-vue d’observation que Maria porte encore sur ses épaules.
Les gardes restent des gardes, que ce soit en Afrique ou en Autriche.
Les « Big Five » des Alpes : en Autriche, en Suisse et en Allemagne
Autriche
Les visiteurs peuvent vivre la magie des « Big Five » dans plusieurs régions entre les Alpes occidentales et orientales. Le parc national de Hohe Tauern n’est que l’une des destinations qui proposent des visites guidées par des gardes. Dans d’autres régions également, vous pouvez suivre la piste des animaux sauvages, jumelles autour du cou.
Autriche
Si vous espérez apercevoir des bouquetins, par exemple, il est fortement recommandé de vous rendre au parc naturel Kaunergrat. Depuis la réintroduction en 1953, la population de bouquetins a augmenté rapidement. Le parc naturel abrite désormais la plus grande colonie de bouquetins d’Autriche, avec 1 200 animaux.
Autriche
Le Lechtal sont une destination importante pour les ornithologues. 110 des 150 espèces d’oiseaux nicheurs indigènes du Tyrol sont présentes dans le parc naturel Tiroler Lech, d’où son statut internationalement reconnu de « zone importante pour la conservation des oiseaux ».
Suisse
En Suisse, les montagnes du canton des Grisons offrent les meilleures chances d’observer les « Big Five ».
Allemagne
Et si vous voulez tenter votre chance en Allemagne, rendez-vous dans l’Allgäu : le Zentrum Naturerlebnis Alpin à Obermaiselstein propose des visites guidées dédiées aux « Big Five » dans la région de l’Allgäu.
À propos de
Franziska Consolati
Franziska Consolati (née Bär) est auteure et aventurière. Elle était à peine adulte lorsqu’elle a entrepris l’un de ses premiers voyages à travers le Sahara, aux côtés de Bédouins. Quelque part entre les dunes du désert, notre planète a conquis son cœur. Depuis, elle a parcouru plus de la moitié du monde, s’est immergée dans des cultures étrangères et a exploré la nature sauvage hors des sentiers battus. Chaque pas a renforcé sa prise de conscience de la nécessité urgente d’agir pour protéger notre Terre. Franziska a travaillé pendant quatre ans pour une organisation de protection de l’environnement avant de devenir auteure indépendante, se consacrant à la fois aux voyages et à la protection de l’environnement.
Avec nos remerciements pour les photos :
Parc national de Hohe Tauern : Hannah Assil, Michael Kastl, Alexander Müller, Emanuel Egger, Günther Gressmann, Norbert Hölzl
Franziska Consolati
