Les initiatives de préservation de la nature revêtent de nombreuses formes, mais les plus réussies ne se limitent pas à la protection des espèces et des habitats ; elles impliquent également les communautés locales, c’est-à-dire les personnes qui ont un intérêt direct à préserver la santé et la qualité de leur environnement. Si vous les intégrez à votre projet, la majeure partie de la bataille qui est gagnée.
C’est la reconnaissance de cette vérité qui a été à l’origine de l’élaboration, par BirdLife South Africa, de l’initiative novatrice Community Bird Guide Training Program, qui a permis de relier des communautés rurales et souvent éloignées à la florissante industrie touristique ornithologique du pays. Les résultats ont été spectaculaires : depuis le lancement du programme en 2001, plus de 200 guides ont été formés, devenant chacun un expert des oiseaux de leur région, un guide compétent capable d’identifier des spécialités recherchées et, surtout, un ambassadeur des oiseaux et de leur protection.
LE PROCESSUS EST RIGOUREUX.
Il n’y a qu’une formation par an, et les candidats doivent se soumettre à une vérification initiale afin d’assurer qu’ils sont aptes à assumer ce rôle parfois exigeant. Un intérêt pour la nature et un niveau d’enseignement secondaire sont des conditions préalables, et les aspirants guides doivent également envoyer des vidéos d’eux-mêmes préalablement à l’entretien.
Huit à quinze candidats sont finalement sélectionnés pour chaque formation, durant laquelle ils acquièrent les qualités essentielles, indispensables à leur travail en tant que guide ornithologique. Ils passent beaucoup de temps sur le terrain, apprennent à connaître les principales espèces présentes dans les zones où ils seront présents et affinent leurs compétences en matière d’identification des oiseaux.
Après avoir obtenu leur diplôme, les guides deviennent des chefs d’entreprise indépendants, mais continuent d’être soutenus par des structures de post-formation et par le partenariat de BirdLife South Africa avec SWAROVSKI OPTIK. Ce soutien inclut l’aide au développement d’entreprises, des ateliers dédiés aux femmes, un forum réservé aux guides et des formations de mise à niveau.
Rollier d’Europe (Coracias garrulus) et guêpier à front blanc (Merops bullockoides) par Andrew de Blocq
LES GUIDES QUALIFIÉS PORTENT UN UNIFORME,
REÇOIVENT DES JUMELLES SWAROVSKI OPTIK
et figurent parmi les membres les plus précieux de la communauté ornithologique. Fait important, ils sont également considérés comme des meneurs et des décideurs dans leur région, et leur nouvelle expertise leur permet d’apporter d’autres contributions – par exemple, au projet Indigenous Bird Names in South Africa.
Guide : Samson Mulaudzi
Dale Forbes, responsable du développement stratégique de l’entreprise chez SWAROVSKI OPTIK, a étudié la zoologie à l’université de KwaZulu-Natal et porte un regard éclairé sur les mérites de ce programme.
SWAROVSKI OPTIK soutient l’initiative Community Bird Guide Training Program depuis 2013 en équipant un grand nombre des guides actifs, et contribue à financer l’emploi du responsable de projet d’avitourisme de BirdLife South Africa.
Le programme a connu un succès sans équivoque dans sa région, dans l’est de l’Afrique du Sud, et des plans ambitieux sont en cours pour le déployer dans tout le pays, en particulier dans le parc national Greater Kruger, au Cap-Oriental et au Cap-Occidental. Cette expansion est étroitement liée au site web riche en contenus de BirdLife South Africa, qui offre aux ornithologues une ressource incontournable, avec des informations détaillées sur tous les principaux sites ornithologiques du pays, des guides locaux et bien davantage.
PLUS DE 50 PERSONNES
travaillent actuellement en tant que guides actifs, devenant souvent les référents ornithologiques de leur secteur. « De nombreux ornithologues doivent des premières observations uniques à ces guides, » explique Andrew de Blocq, de BirdLife South Africa. Inévitablement, au fil du temps, certains partent vers d’autres horizons, mais beaucoup se lancent dans des carrières dans la préservation de la nature, l’hôtellerie et l’éducation.
Un système similaire a été mis en place en Ouganda, et il semble être un modèle parfait pour d’autres pays imposant également l’obligation de formaliser la formation des guides ornithologiques.
Cependant, sa plus grande force réside dans l’utilisation de l’avitourisme pour impliquer les communautés locales, tout en soutenant les objectifs en matière de préservation de la nature. En fournissant ainsi des moyens de subsistance, les guides sont pleinement investis dans la nature, et les clients bénéficient de leur expertise. Tout le monde y gagne – que demander de plus ?
Apprenez-en davantage sur les guides ornithologiques communautaires de BirdLife South Africa.
© images par BirdLife South Africa et Andrew de Blocq
